Un vehículo eléctrico (VE) es el que obtiene su potencia de la electricidad almacenada en baterías, en lugar de la combustión de combustibles líquidos. Dentro de los llamados “VE” encontramos las máquinas industriales, los vehículos de pasajeros o carga de tamaño completo, entre otros.

Los vehículos eléctricos tienen muchas ventajas que los hacen ideales para el uso diario. Conveniencia. Los vehículos eléctricos no necesitan mantenimiento, no necesitan afinarse, cambios de aros, cambios de aceite, silenciadores, bombas y filtros de combustible, carburadores, etc. No contaminan. Los “VE” no generan gases de escape, no hay líquidos de refrigeración, ni aceites. Aún incluyendo la contaminación de la planta de energía que genera la electricidad, un coche eléctrico es un 97% más limpio que un coche de gasolina. Eso es bueno para el medio ambiente, y también significa menos problemas para el propietario: no es necesaria la inspección de contaminación ambiental, no existe un sistema de control de emisiones complejo y costoso. El motor eléctrico utiliza la energía de manera mucho más eficiente que el convencional. Además, ninguna energía se pierde cuando el coche está detenido en el tráfico. (Solamente en Los Ángeles, 72 millones de galones de gas se desperdician cada año por la espera en el tráfico) Contaminación sonora. Los vehículos eléctricos son casi completamente silenciosos. Durabilidad. Incluso los coches de combustión mejor cuidados a la larga necesitarán un nuevo motor. Un motor eléctrico tiene una vida casi infinita..

Pueden hacer velocidades de 80 a 150 kilómetros por hora en promedio. Un Tesla S va de 0 a 100 en 2.4 segundos y tiene una velocidad máxima de 250 kilómetros por hora. Los autos eléctricos tienen un índice de aceleración mayor a los autos a combustible por la capacidad del motor eléctrico de entregar todo el par desde bajas RPM..

La mayoría de los vehículos en producción están utilizando baterías avanzadas de litio consiguiendo un rango de entre 120 y 650 km. Sin embargo, el 90% de los automóviles en el mundo recorren menos de 50 km al día. En este caso, se pueden realizar conversiones de bajo costo, con autonomías que ronden los 120 kilómetros por carga.

Esto depende del banco de baterías y la potencia disponible. Por lo general, los propietarios de VE cargan durante la noche. Este es un momento ideal para recargar, ya que las tarifas de electricidad son mucho más bajas que en las horas pico. Algunas compañías de energía le dan a los propietarios de VE tarifas especiales muy económicas para la noche (PG & E 5.5 centavos de dólar por kWh). Dependiendo del cargador se puede recuperar alrededor del 80% de carga en 2 o 4 horas, aunque con cargadores rápidos externos y potencia disponible se puede conseguir una carga completa en 30 minutos.

Un VE hoy es básicamente un coche urbano, no un coche de ruta. La mayoría de los automóviles en el mundo pasan la mayor parte de su tiempo realizando recorridos cortos. Los híbridos pueden ser una buena opción y muy pronto habrá tecnología para su conversión. A menos que usted viaje mucho, en realidad es más barato alquilar un coche de gasolina para los viajes ocasionales que tener uno con registro, pago de seguros y mantenimiento durante todo el año.

Con la tecnología actual, la cantidad de paneles necesarios para hacer funcionar un coche sería demasiado extensa y no resultaría práctico para montar en el vehículo. Sin embargo, un panel solar se puede configurar en su casa y se utiliza para cargar un banco de baterías, y éste, entre otras cosas puede cargar el VE. Los paneles en el coche podrían extender su autonomía un 20% y ampliar la vida de sus baterías..

Una opción para vehículos eléctricos de bajo costo son las baterías de plomo ácido, utilizadas comunmente en carros de golf y auto elevadores. Estas tienen un precio accesible pero requieren el control periódico del nivel del agua y la limpieza. La opción más recomendable son las baterías de litio. Su vida útil es de 10 años en promedio, la ausencia total de mantenimiento, su capacidad de monitorización y su bajo peso en comparación con las otras para una misma capacidad energética las convierten en las baterías ideales.